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進入農歷五月，我們接連迎來兩個節日：五月初四夏至，五月初五端午。都說端午節別名“粽子節”，但你知道嗎，最早的“粽子節”，并不是端午，而是夏至。
上古時期，夏至和冬至，是古人極為看重的盛大節日。夏至也稱夏節，這天要祭祀土地神，以祈祝一年風調雨順，有個好收成。這時正好趕上夏收，新收的黍就用作了貢品。天子會在夏至日親自嘗黍，民間則用黍來祭祖。后來，人們把黍米包在竹葉里面，做成牛角的樣子，名曰角黍，專門用于夏至祭祀。
竹葉包黍米擰成牛角形狀，這個畫面是不是讓你想起了什么？對，這種叫角黍的夏至標配食物，正是早期的粽子。
那么，為什么夏祭要用角黍呢？黍在古代被稱為“火谷”，火屬陽，竹葉屬陰，竹葉裹黍米，二者結合，即為陰陽調和。古人認為過了夏至，陽氣會慢慢減少，陰氣會逐漸增多。吃上一只粽子，也就意味著告別“陽”，迎接“陰”。
事實上，不僅僅是吃粽子，采雜藥、除毒物等，也曾是夏至民俗。這個時節天氣濕熱，容易滋生蝎子、蜈蜙等毒蟲，所以古人將農歷五月稱為“惡月”，五月初五端午這天則是“惡中之惡”。東晉有位將軍叫王鎮惡，就是端午出生的。《射雕英雄傳》里郭靖的師父柯鎮惡，想來也和王將軍同一天生日。古人如何“鎮惡”呢？就是有端午有夏至的“惡月”，采草藥洗澡、佩香囊防蟲、掛艾草辟邪等等等等。
為了“鎮惡”，農歷五月的夏至與端午，人們都在忙著驅蟲、防毒。成書于魏晉時期的《風土記》中寫道：“端，始也。謂五月初五日，俗重五日，與夏至同”，可見魏晉時端午夏至二節并重，節俗已有融合。到了唐代，夏至和端午進一步融合。隨著屈原“雖九死其尤未悔”的愛國精神越來越為后世所銘記，端午逐漸取代夏至，吃粽子等節俗也就成為端午標配了。（撰文：燕子）
